In den Karawansereien Al Bah JiRas erzählt man von einem Gasthaus, das es nicht geben dürfte. Wer verdurstend durch das Herz der Wüste irrt, sieht in der Mittagshitze einen gepflasterten Hof zwischen zwei Gebäuden mit flachen Dächern, Laternen in einem Dattelbaum und hört eine Laute. Geht man darauf zu, kommt der Hof nicht näher. Bleibt man stehen, ist er auf einmal da. Die Gäste nennen den Ort das Panoptikum.

Die Blase

Das Panoptikum liegt nicht in der Wüste, sondern in der Dämonenwelt. Als der Bürgerkrieg in Al Bah JiRa 151 EC endete und Schwarze Magie unter Todesstrafe gestellt wurde, flohen die letzten Magier aus dem Orden des Teriomek in die Wüste. Dort wirkten sie einen Globulus, einen Zauber, der eine durchsichtige Blase irgendwo in der Dämonenwelt schafft und als Versteck für wenige Minuten dient. Damit ihr Versteck nicht endete, verankerten sie die Blase an einem Splitter Tanium, dem Stein, mit dem Brahas einst Herbarin erschlug.

Seitdem hält die Blase. Sie berührt Tirakan nur an einem Ort, dem Anker im Herzen der Wüste, dort, wo die Wüste am weitesten von jedem Rand entfernt ist. An diesem Ort öffnet sie sich in wechselnde Jahrhunderte. Wer hereinkommt, kommt aus seiner eigenen Zeit, und wer hinausgeht, landet im Herzen der Wüste, aber nicht unbedingt in dem Jahr, aus dem er kam. Magietheoretiker erklären das damit, dass die Dämonenwelt außerhalb von Chronars Zeitfluss liegt (siehe Erzdämonen).

Über dem Hof hängt kein Himmel. Man sieht die Wand der Blase und dahinter die Dämonenwelt, die sich langsam dreht, als läge das Panoptikum in einem Strom: ein schwarzes Meer, eine Ebene aus Asche, eine schwarze Wolke ohne Gesicht. Herein dringt nur der Geruch.

Das Gasthaus

Die Magier des Ordens sind längst fort. Geblieben ist ihr Gefangener Husayn Rashid, ein Seher und Weißmagier aus Mussauwarat, dessen Gabe sie für den Anker brauchten. Er hat aus dem Versteck ein Gasthaus nach JiRa-Art gemacht und ist seit 151 EC keinen Tag gealtert. Durch die Wände der Blase sieht er in die Jahrhunderte, und daher haben ihm die Gäste den Namen Panoptikum gegeben.

Es gelten drei Regeln: Gäste tun einander nichts. Bezahlt wird mit etwas aus der eigenen Zeit. Und niemand fragt einen anderen, welches Jahr er hat. So hat sich über die Jahrhunderte ein Berg von Tand angesammelt, der Hof und Gebäude füllt: Minotaurenhelme, asgoranische Galionsfiguren, Münzen aus allen Reichen, ein Stundenglas, in dem der Sand nach oben rinnt.

Gäste

Berichte nennen Gäste aus vielen Jahrhunderten, darunter eine Tänzerin aus TA'Re von 470 EC, einen Reiter aus der Schlacht bei Al 'Re Dschun, einen Krieger König Grumroths der Fraxut und einen rasierten Fraxut-Runenleger aus dem Jahr 699 EC. Bruder Anselm Dorrin, ein Paladin des Ordens zu Yavon, verschwand 612 EC auf dem Weg an die Front in der Wüste. Er soll das Panoptikum für einen Frevel gegen den Zeitfluss gehalten haben.

Einer der ältesten Stammgäste war Robärthrunius. Er kannte den Weg über den Sand und nahm jedes Mal etwas mit. Sein Schiff liegt im 7. Jahrhundert kaum dreihundert Schritt vom Anker entfernt.

Wenn die Blase endet

Ein Globulus bringt nach seinem Ende jeden an den Ort zurück, an dem er die Blase betreten hat. Ob das Panoptikum seine Gäste auch in ihre Zeit zurückbringen würde, weiß niemand.